WhatsApp se ha convertido en un espacio ideal para compartir recomendaciones, ya que concentra las conversaciones más personales. A diferencia del correo electrónico, donde los links de referidos suelen perderse entre promociones y newsletters, los mensajes enviados por WhatsApp llegan directamente a la pantalla principal del contacto, logrando mayor visibilidad.

Cómo Funcionan los Referidos en WhatsApp

Después de realizar una compra o completar una acción importante, el usuario recibe un link personalizado que puede compartir enseguida desde su chat. Cuando el receptor hace clic en ese link, el descuento se aplica automáticamente al momento del pago.

Este sistema evita el problema del "coupon leakage", es decir, la pérdida de conversiones por cupones no utilizados o mal gestionados. Un caso interesante: una marca de salud y bienestar registró un aumento del 7,8% en la tasa de conversión de clics de referidos en los primeros 30 días tras implementar un flujo de compartición a través de WhatsApp.

Con estos resultados, vale la pena explorar en qué situaciones WhatsApp puede ser aún más efectivo para los programas de referidos.

Cuándo WhatsApp Funciona Mejor para Referidos

WhatsApp destaca en tres tipos de campañas de marketing:

• Promociones con tiempo limitado: La inmediatez del mensaje impulsa a los usuarios a actuar rápidamente.
• Apps con usuarios activos en dispositivos móviles: Los usuarios móviles tienden a interactuar más fácilmente con links compartidos en WhatsApp.
• Categorías donde las recomendaciones personales son clave: Sectores como salud, maternidad y estilo de vida se benefician especialmente, ya que las recomendaciones entre pares tienen un peso emocional importante.

Un ejemplo claro: una marca de productos para bebés logró generar el 3,4% de sus ventas totales gracias a referidos compartidos entre padres por WhatsApp. El entorno de chat agrega un toque personal que los correos masivos simplemente no pueden igualar.

Además, automatizar el envío del link justo después de una compra, cuando el cliente está más satisfecho, incrementa significativamente las probabilidades de que lo comparta.

El Email en los Programas de Referidos para Apps

El correo electrónico tiene una ventaja única: se integra fácilmente en flujos automáticos ya existentes. A diferencia de la automatización en WhatsApp, que brilla por su rapidez, el email es ideal para campañas de largo plazo. Esto hace que ambos canales se complementen perfectamente en estrategias de referidos.

Cómo Funcionan los Referidos por Email

Los links de referidos suelen incluirse en mensajes transaccionales esperados, como confirmaciones de compra, avisos de despacho o seguimientos post-entrega. Este enfoque asegura que el mensaje no sea percibido como invasivo. Una vez que el contacto referido hace clic en el link y completa una compra, el sistema otorga automáticamente la recompensa, como descuentos o créditos, sin necesidad de intervención manual.

Además, muchas plataformas modernas aprovechan la inteligencia artificial para decidir el mejor momento de envío. Esta personalización, basada en el comportamiento del usuario, puede aumentar la participación en los programas de referidos en más del 40%.

Cuándo el Email Funciona Mejor para Referidos

El email es especialmente efectivo en programas que necesitan explicar condiciones, pasos o incentivos con mayor detalle. También es la mejor opción para llegar a usuarios que no usan WhatsApp o que prefieren gestionar sus beneficios desde su bandeja de entrada.

Otro punto fuerte del email es su capacidad para ejecutar campañas de largo plazo dirigidas a toda la base de clientes, no solo a los más activos. Mientras que WhatsApp suele ser más efectivo con usuarios de alto potencial, el email permite implementar programas a gran escala con incentivos dobles, tanto para quien refiere como para quien es referido. Este tipo de incentivos puede generar entre 2 y 3 veces más referidos que los programas con recompensas únicas.

"Los clientes adquiridos por referidos convierten entre 3 y 5 veces más que los adquiridos por canales pagos. Tienen una tasa de retención un 37% mayor y un valor de vida útil (LTV) un 16% más alto." - Lautaro Schiaffino, CEO, Darwin AI

Este enfoque más estructurado contrasta con la rapidez de WhatsApp y sienta las bases para una comparación más detallada entre ambos canales.

Diferencias Clave Entre WhatsApp y Email

Después de analizar cómo funciona cada canal en las secciones anteriores, ahora es momento de comparar sus principales características. Cada uno tiene su propio ritmo y lógica: WhatsApp opera en tiempo real, con mensajes que suelen leerse casi de inmediato, mientras que el email permite campañas más pausadas, mientras que con WhatsApp puedes lanzar campañas de marketing segmentadas, dando al usuario la libertad de decidir cuándo interactuar. Esta diferencia en la inmediatez juega un papel clave en cómo cada canal puede influir en un programa de referidos.

En cuanto al comportamiento del usuario, WhatsApp promueve conversaciones en un entorno personal, lo que puede generar mayor confianza en el receptor. Por otro lado, el email, al tener un tono más formal, es ideal para incluir detalles como condiciones, pasos a seguir y beneficios. Ninguno es mejor que el otro por sí mismo; la elección depende de las necesidades específicas de tu estrategia.

Tabla Comparativa: WhatsApp vs. Email

El contexto en el que se reciben los mensajes es lo que más marca la diferencia entre ambos canales. Un referido enviado por WhatsApp suele compartirse entre amigos o familiares, lo que lo hace más personal y directo. En cambio, uno enviado por email llega a una bandeja de entrada que probablemente ya esté llena de newsletters y promociones. Estas particularidades también influyen en cómo se realiza el seguimiento y la atribución en cada caso. En la siguiente sección, profundizaremos en estas diferencias de seguimiento.

Seguimiento y Atribución en WhatsApp y Email

El seguimiento de referidos funciona de manera distinta en WhatsApp y email. La principal diferencia no radica en las tasas de apertura, sino en dónde y por qué se interrumpe la cadena de atribución.

Cómo Varía el Seguimiento entre Ambos Canales

Al analizar las diferencias entre WhatsApp y email, queda claro que estas impactan directamente en la eficacia de una estrategia multicanal. Estas variaciones no solo resaltan las limitaciones de cada medio, sino también sus ventajas.

En el caso del email, su mayor fortaleza es que la dirección de correo actúa como un identificador universal y persistente. Por ejemplo, si un usuario hace clic en un enlace desde su celular pero completa la compra en su computadora, el email permite conectar ambas acciones. Esto es esencial, ya que entre el 60% y 70% de las conversiones ocurren a través de múltiples dispositivos.

WhatsApp, por su parte, enfrenta una limitación técnica significativa: cuando un usuario hace clic en un enlace y es redirigido a la app, el seguimiento se detiene. Para mitigar esto, es posible optimizar la experiencia del cliente mediante flujos automatizados que mantengan el engagement.

"El momento en que un visitante hace clic en un botón de WhatsApp, abandona el navegador y entra a una aplicación cerrada. Cada mecanismo de seguimiento que lo acompañó hasta ahí deja de funcionar en ese límite." - Digital MicroEnterprise

Además, muchos usuarios eliminan identificadores técnicos en los mensajes por desconfianza. Sin embargo, presentarlos como códigos de descuento o números de referencia con un propósito claro disminuye notablemente esta práctica.

En ambos canales, el método más confiable para atribución es combinar cookies propias con webhooks del lado del servidor (por ejemplo, integraciones con Shopify o Stripe). Este enfoque híbrido captura entre el 85% y 95% de las conversiones, sin importar el dispositivo. Aunque los parámetros UTM son útiles para análisis contextuales, no deben ser el principal método de seguimiento, ya que no persisten entre sesiones y suelen ser eliminados por las aplicaciones.

Comparativa de Métricas de Seguimiento

La siguiente tabla resume las principales métricas de seguimiento en WhatsApp y email:

Esta comparación evidencia las fortalezas y desafíos de cada canal, subrayando la importancia de elegir estrategias de seguimiento que se adapten a las características y limitaciones de cada uno.

Cómo Elegir el Canal para Referidos en Apps

Entender las diferencias entre WhatsApp y email es clave para seleccionar el canal ideal según tus objetivos. La elección se basa en un balance entre inmediatez y persistencia: WhatsApp convierte mejor, mientras que el email tiene mayor alcance a lo largo del tiempo. De hecho, los referidos enviados por WhatsApp convierten entre 3 y 5 veces más que aquellos compartidos por email o redes sociales. Por otro lado, el email es más útil para mantener el programa visible a largo plazo, por ejemplo, a través de newsletters o en los footers de correos transaccionales. Aquí te dejamos algunas recomendaciones prácticas según el objetivo de tu campaña de referidos.

El momento del envío también es un factor clave, como se mencionó en el seguimiento y atribución. WhatsApp es más efectivo cuando el usuario está en un pico de satisfacción, como justo después de recibir un pedido o tras una experiencia positiva con el servicio de atención al cliente eficiente. Este es el momento ideal para aumentar las probabilidades de que comparta el mensaje. En cambio, el email se presta mejor para recordatorios automatizados, como un envío 14 días después de una compra, cuando el usuario ya ha formado una opinión sobre el producto o servicio.

"Un mensaje de texto personal con un enlace de referido convierte a 3–5 veces la tasa de una publicación en redes sociales. El mensaje se siente personal y directo." - JeriCommerce

Recomendaciones por Objetivo de Referido

Estas diferencias entre canales se traducen en estrategias específicas según el objetivo que busques alcanzar:

Un detalle que hace la diferencia en WhatsApp es que el botón de compartir debe prellenar un mensaje con tono conversacional, destacando el beneficio para el receptor. Por ejemplo, un texto como: "Usá este link y conseguís $1.500 de descuento en tu primera compra" es mucho más efectivo que un mensaje corporativo. Esto reduce el rechazo social, ya que el mensaje no parece publicidad. Aplicar estas recomendaciones al diseñar tu programa de referidos te permitirá aprovechar al máximo las fortalezas de cada canal, según el momento y el objetivo que persigas.

Conclusión

WhatsApp y el email cumplen funciones complementarias en un programa de referidos. Por un lado, WhatsApp se destaca por su rapidez, cercanía y altas tasas de conversión. Por otro, el email ofrece escalabilidad, formalidad y un alcance más prolongado. En Argentina, donde WhatsApp tiene más del 80 % de penetración y tasas de apertura que rondan entre el 90 % y el 98 %, frente al 15 %–25 % del email, esta diferencia es especialmente evidente, sobre todo para aplicaciones B2C.

La elección del canal principal depende del tipo de aplicación y los hábitos de tus usuarios. Por ejemplo, una billetera virtual o una app de delivery en Argentina probablemente obtenga mejores resultados con un botón de "Invitar por WhatsApp". Este canal permite que el mensaje llegue a grupos cercanos, como amigos o familiares, lo que hace que la recomendación sea más auténtica. En cambio, una herramienta B2B, como una app de gestión de proyectos, resulta más adecuada para el email, ya que sus usuarios suelen trabajar desde la computadora y utilizan el correo para sus actividades diarias.

La estrategia más efectiva es combinar ambos canales. WhatsApp capta el interés inmediato, mientras que el email complementa con recordatorios y detalles sobre las recompensas. No se trata de elegir entre uno u otro, sino de aprovechar las fortalezas de cada uno.

"Un mensaje en WhatsApp tiene una tasa de apertura del 98 %, no es email. El email marketing tiene entre el 15 % y el 25 %." - Burbuxa

Como vimos en el análisis de seguimiento y atribución, es clave identificar dónde interactúan tus usuarios para maximizar los resultados. Si tu audiencia es B2C y estás en una etapa de crecimiento en Argentina, apostar por WhatsApp como canal principal de referidos puede ser tu mejor opción.

FAQs

¿Cómo puedo rastrear referidos de WhatsApp si la compra se realiza en otro dispositivo?

Una forma efectiva de rastrear referidos en WhatsApp es a través de códigos QR únicos. Estos códigos permiten identificar al referido en cada compra, incluso si la transacción se completa en un dispositivo diferente al que inició la interacción.

Además, herramientas como Burbuxa simplifican este proceso. Esta plataforma ofrece sincronización en tiempo real con tiendas de e-commerce y facilita el seguimiento de referidos y atribuciones. Gracias a su integración con sistemas como Shopify, Tiendanube y VTEX, es posible mantener un registro preciso de las conversiones, independientemente del dispositivo utilizado para finalizar la compra.

¿Cuándo conviene usar WhatsApp y email juntos en un mismo programa de referidos?

Combinar WhatsApp y email en un programa de referidos permite aprovechar lo mejor de cada canal. Por un lado, WhatsApp es perfecto para comunicaciones rápidas y personalizadas, como recordatorios o solicitudes de reseñas. Por otro lado, el email es ideal para mensajes más detallados o con un tono formal.

Además, integrar ambos canales en tiempo real no solo mejora la experiencia del usuario, sino que también facilita la detección de fraudes. Esto garantiza una comunicación confiable sin resultar invasiva.

¿Qué incentivo es más efectivo para referidos: descuento simple o doble recompensa?

El sistema de doble recompensa es una de las estrategias más eficaces en programas de referidos. ¿Por qué? Porque premia tanto al cliente que hace la recomendación como a la persona referida. Este enfoque no solo incentiva la participación, sino que también elimina posibles barreras sociales, logrando una conexión más fluida entre ambas partes.

Los números respaldan su éxito: el 78% de los programas de referidos implementan este modelo, y un 65% de los usuarios expresan su preferencia por esquemas donde ambas partes obtienen beneficios. Estos datos subrayan cómo este sistema no solo es popular, sino también efectivo para alcanzar mejores resultados.